En 2012, Pedro Gadanho, alors conservateur de l’architecture contemporaine au Museum of Modern Art, rencontre l’un des plus grands architectes japonais, Toyo Ito, pour préparer une exposition sur son travail expérimental et organique et celui des architectes de son orbite.
À la demande de M. Gadanho, M. Ito a esquissé un schéma de cercles superposés montrant son « environnement », à savoir le réseau d’architectes et d’ingénieurs dont il a influencé le travail et dont le travail l’inspire. Ce dessin daté à la main est accroché à l’entrée de la nouvelle exposition, « Une constellation japonaise : Toyo Ito, SANAA et au-delà », rappel opportun du MoMA de la beauté et de l’audace qui peuvent être apportées à l’architecture publique, et de l’intellect en quête nécessaire pour faire avancer la profession.
L’exposition donne forme à « l’environnement » intellectuel de M. Ito, avec des maquettes, des dessins, des croquis et des photographies de son travail et une constellation de collègues innovateurs : Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa de la firme SANAA (concepteurs du New Museum dans le Lower Manhattan ), et par les jeunes architectes Sou Fujimoto, Akihisa Hirata et Junya Ishigami. Ils remplissent un labyrinthe aux murs blancs évoquant agréablement les espaces lumineux et visuellement en apesanteur que tous les membres de ce groupe ont achevés depuis 2000.
