Ces derniers jours, Isis a commis deux atrocités dans la ville syrienne de Palmyre. Tout d’abord, il a décapité Khaled al-Asaad, l’archéologue en chef à la retraite de la ville, âgé de 82 ans, avant de mutiler son corps. Ensuite, il a fait sauter l’ancien temple de Baal Shamin, construit en 17 après JC.
Ce sont deux actes méprisables. Mais cela ne pourrait-il pas également sembler répugnant qu’à en juger par la réaction de la presse et des médias sociaux, beaucoup d’entre nous trouvent la destruction d’un bâtiment en pierre au moins aussi choquante que la décapitation d’un être humain ? Nous savons que les gens comptent beaucoup plus que les choses, et pourtant il semble que nous puissions être plus touchés par le vandalisme culturel que par le meurtre de sang-froid.
Une forme d’usure de compassion pourrait en partie expliquer cela. Les nouvelles incessantes sur les personnes brutalement tuées par Isis peuvent être engourdissantes, et avec raison. Si nous nous arrêtions vraiment pour réfléchir à ce que chacune de ces morts signifiait pour les victimes et leurs familles, nous serions sûrement submergés par le désespoir. Si l’empathie n’avait pas de limite naturelle, nos chagrins non plus.
La cour du sanctuaire de Baal Shamin dans l’ancienne ville oasis de Palmyre La cour du sanctuaire de Baal Shamin dans l’ancienne ville oasis de Palmyre
